남성의 한쪽 또는 양쪽 유방이 과도하게 커지고 발달하는 경우를 ‘여성형 유방’ 또는 ‘남성 유방비대증’이라고 부른다. 주로 사춘기 남성에게 발생하며 대부분 6~18개월 정도 지나면 자연 소실된다. 사춘기 이후에는 딱딱한 멍울이 만져지기도 한다.
대부분의 여성형 유방은 남성호르몬인 안드로겐의 분비가 감소하고 여성호르몬인 에스트로겐의 분비가 증가하면서 발생한다. 그러나 내분비질환, 암 등의 초기증상일 수도 있으므로 병원에 가서 검사를 받아보는 것이 좋다.
현재 사용되는 대표적인 치료제는 여성호르몬을 차단하는 타목시펜(tamoxifen)이다. 그러나 약물치료는 일시적인 치료법은 될 수 있지만 여성형 유방의 진행을 막는 데는 한계가 있다.
다른 이상이 없는데도 여성형 유방이 자연 소실되지 않는다면 수술로 치료하는 것이 좋다. 생활에 큰 지장은 없지만 외관상의 문제로 수술을 받기도 한다. 수술은 유륜 부위를 조금 잘라 유선조직을 제거하는 지방흡입의 일종이다. 국소마취로 진행되며 30분~1시간 정도가 소요되는 비교적 간단한 수술이다.
여성형 유방을 확실하게 예방하는 방법은 나오지 않았다. 그러나 비만이나 패스트푸드 등은 여성형 유방의 위험요인으로 꼽힌다. 식이요법과 운동을 통해 적정체중을 유지하는 것이 도움이 될 수 있다.