정확한 통계가 아직 보고되지 않은 여성탈모. 대략 50세 이상의 여성 약 50%에게 탈모가 관찰되는 것으로 알려져 있다. 최근에는 여성탈모가 발생하는 비율도 증가하고 연령대도 낮아지는 추세다.
기본적인 원인은 유전적 요인과 남성호르몬의 영향이다. 지방질 위주의 서양식 음식은 탈모를 악화시키고 대기오염이나 수질오염과 같은 환경오염도 영향을 줄 수 있다. 스트레스 및 과도한 음주나 흡연도 머리카락의 건강에 악영향을 미친다. 세정력이 강한 샴푸와 잦은 염색 및 파마는 머리카락의 손상과 두피의 자극을 촉진시킨다.
여성탈모의 특징은 수년간 서서히 진행한다는 점이다. 점점 머리카락 힘이 없어지고 가늘어져서 숱이 줄고 정수리가 휑한 느낌이 들거나 머리 감은 후 주저앉는 느낌이 든다면 탈모일 가능성이 높다.
여성은 남성보다 탈모치료가 어려운 편이다. 탈모는 초기에 생활습관이나 약물치료로 관리하지 않으면 회복이 어렵다. 증상이 있을 때 초기에 바로 병원에 방문해 진료를 받는 것이 중요하다.
치료약을 3개월 정도 사용하면 탈모 증상이 줄어든 것을 느낄 수 있고 6개월 정도 사용하면 새로운 머리카락이 자라는 것을 알 수 있다. 1년이 지나면 눈에 두드러지게 탈모 증상이 좋아진다. 그 이후로도 계속적으로 치료해야 한다. 치료를 중지하면 다시 원래대로 악화되므로 꾸준한 치료와 관리가 필요하다.
도움말=이운하 상계백병원 피부과 교수